消費級無人機的2016年:爲何這麼多人不好過
(原標題:在動盪中失去曙光,這就是消費級無人機的 2016 年 | 年終盤點)
雖然中國是個製造業大國,但是在科技行業裡,中國的製造業優勢很少轉化爲本土的創新能力,更像是爲外國科技公司提供彈藥。
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消費級航拍無人機是個例外,在這個神奇的行業裡,中國廠商實力碾壓歐美品牌。
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中國的無人機公司能夠取得此般成就,實屬難得,但這值得我們歡呼麼?消費級航拍無人機的現實並不美好,回看2016年的CES,各種無人機公司爭相亮相,希望獲得一席之地。一年之內,它們要麼瀕臨倒閉,要麼以各種名義裁員,向行業級應用轉型,而這個行業的大多數福利與收益,似乎都被大疆賺走了。
(在去年CES中亮相的Fleye無人機)
究竟是什麼難題,讓衆多消費級航拍無人機公司落得此般境地?
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都認爲微型自拍無人機是未來,我們卻離“未來”越來越遠
早在2015年,大疆就已經確定了自己的領先地位,但是在2016年上半年,人們依舊可以找到一片縫隙市場。
業界對於消費級航拍無人機的普遍標準之一,就是軸距要小於350mm,這樣的無人機容易攜帶,適合業餘消費者,其中350mm又是一個經典的軸距。
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(大疆精靈3 Advanced)
2016年4月份,大疆發佈精靈4無人機,這臺售價8999元的無人機續航時間接近30分鐘,具備易用性極高的視覺識別技術,可以躲避機身前方10米以內的障礙物,還能自主跟隨汽車、人物等拍攝對象。至此,大疆的精靈3系列和精靈4已經覆蓋了2999元至8999元的四個價位,佔據了350mm軸距幾乎所有市場空間。
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而在350mm軸距之下,是一個大疆從未涉足的市場,我們稱其爲“微型自拍無人機”。這種無人機有別於以往任何一種航拍無人機,以下特性使其一度成爲了炙手可熱的新品類:
一、用戶羣體更廣
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顧名思義,微型自拍無人機不需要飛高飛遠,廠商只求它能像手機一樣幫用戶自拍,拓寬用戶自拍的視角。所以,微型自拍無人機的市場空間比350mm軸距航拍無人機更大。
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二、技術門檻低
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高通在去年CES上發佈了驍龍飛行平臺,這個平臺集成了無人機常用的GPS、無線通信、圖像處理等功能,解決了微型自拍無人機研發的幾大難點。
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芯片廠商的加入對於微型自拍無人機的刺激非常巨大,這些技術基礎紮實,產能充足的芯片廠商只需要拿出曾經的手機旗艦SoC,比如驍龍801,就足以讓微型無人機自動飛行,並通過手機操控拍照。高通與英特爾在無人機行業中的意義,無異於當年MTK對於山寨手機的扶持,給迷茫於如何研發飛控、視覺識別算法等新技術的廠商注入了一劑強心劑。
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(高通驍龍飛行平臺開發板,圖片來自:Wired)
可惜的是在芯片廠商的飛行平臺形成一定規模之前,無人機行業的大清洗就已經開始了。在這樣殘酷的背景之下,芯片廠商對無人機行業的刺激成了一種理想,而非現實。實力雄厚的芯片廠商似乎也沒把無人機太當回事,基於智能手機芯片開發的飛行平臺更像是它們的業餘實驗,而非創新業務。
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三、大疆還沒進場
縱使有十萬個不甘心,業界從來沒有質疑過大疆的技術水平,所以在大疆還沒發佈微型自拍無人機之前,越早發佈同類產品,定義“自拍無人機”的廠商,從中賺錢的可能性越高。
微型自拍無人機的炫目登場一定程度上是必然的趨勢,市場恰好給這些廠商留下了發揮空間。早在5月底,零度智控就發佈了DOBBY,首款基於驍龍801打造的微型自拍無人機。創業公司零零智能也早在年初就放出了Hover Camera的概念,成功在微信朋友圈中刷屏。
市場縫隙足以容納新的公司和品類,基礎技術也並非異想天開,爲什麼本有機會按設想成爲主流的微型自拍無人機,最終還是無處可覓?鬆禾資本向愛範兒道出了一個大問題:
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前兩年的無人機行業太浮躁了,很多企業家花在PR的精力遠超花在產品打磨的精力。360度全景,自動避障,自動跟隨,全球第一款等噱頭層出不窮,可是實際上連飛得穩、易操作這樣基本功能都解決不好。行業發展不符合預期的主要原因行業配套不完善,目前大多從業者經驗、心態等問題。
鬆禾資本投資了安果無人機,後者宣稱其無人機具備GPS自動跟拍、一鍵起飛 / 降落、手機體感操控等功能,還找來了明星賈乃亮擔任代言人。然而在光鮮的宣傳背後,安果無人機並沒有令人滿意的性能,甚至還有虛假宣傳的嫌疑,一些消費者爲此組建了QQ羣,聲討安果無人機。
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(圖片來自:證券日報)
有的人或許會將安果無人機的失敗歸結於技術基礎,安果無人機的母公司盛祥科技曾經生產電子煙,直至2015年10月15日纔將經營範圍改爲“多旋翼無人機產品的生產”,缺少技術基礎導致安果無人機很難令人滿意。然而,即便是一些大品牌生產的微型自拍無人機,也難以與其宣傳水平畫上等號。實際使用體驗低於用戶預期可謂是這一行的“慣例”。
想要讓微型自拍無人機普及,無人機公司應該解決三個問題:槳葉恐懼、續航以及操控。
槳葉恐懼:雖然所有工程師都瞭解無人機槳葉的危險性,但真正讓用戶免去這一顧慮,並且不需要犧牲太多性能的,只有Hover Camera。Hover Camera擁有全包裹的碳纖維保護罩,將用戶與高速旋轉的槳葉徹底隔離。
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幾乎所有的無人機玩家(包括專業愛好者)都畏懼槳葉,而內行與外行的最大區別之一,就是內行人即使不上手一臺無人機,都知道槳葉的危險性,但外行消費者並非如此。在無人機廠商的大力宣傳下,微型自拍無人機往往被包裝成樂趣無窮的小玩具,只有消費者實際上手的那一刻,纔會發現槳葉的可怕,進而形成心理落差。
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續航:無人機續航數據虛標的現象不多見,但是標稱的續航時間與消費者可以安全飛行的時間並不一致。零度智控DOBBY官方續航時間9分鐘,但是在實際的飛行中,風力、起降消耗的電量都會影響續航,所以在愛範兒(微信號:ifanr)測評之下,DOBBY的飛行時間經常不足7分鐘。
與續航相對應的是無人機的充電時間。即便配備了高通Quick Charge 2.0快充技術,DOBBY的充電時間最少也要45分鐘。再強大的營銷,也很難讓消費者願意用45分鐘的充電換取不到7分鐘的飛行時間。有這時間等充電,還不如直接拿出手機用美圖秀秀自拍,不僅成本低,還更省心。
操控:通過手機進行體感操控,一直以來被視爲一種“簡單”的無人機操控方式,實際上體感操控的上手要比遙控器難太多了。
想要讓用戶通過手機完美地操控無人機,研發人員需要儘可能地降低信號延遲,提高無人機受控的精度,以確保飛機能夠按照用戶的想法來飛行,然而在Wi-Fi信號干擾嚴重的環境下,手機是否能正常連上無人機都是個問題,更別提精準操控了。
當然,我們也可以考慮依賴那些智能飛行功能,但是,在沒有360°全向避障、槳葉保護罩等安全措施的前提下,無人機廠商真的放心讓無人機自主飛行麼?
無人機公司無法解決這三個問題,攝像頭的畫質、穩定性還比不上智能手機,於是微型自拍無人機的普及也無從談起。
2016年初,愛範兒(微信號:ifanr)曾經預言:
在未來的一兩年,“航拍” 將不再是無人機的別名,“自拍”會成爲無人機的一個重要發展場景。
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(Mavic Pro和DOBBY體積對比)
事實證明,這樣的預言確實沒錯,現在越來越多的消費者使用無人機自拍。但是,真正引發無人機自拍潮流的,不是零度的DOBBY,也不是Yuneec的Breeze,更不是靠衆籌圈錢的無人機。縱觀整個2016年,只有大疆成功推銷了以“便攜”和“自拍”爲賣點的無人機Mavic Pro,若按軸距來分類,Mavic Pro接近350mm的軸距也不能屬於“微型無人機”。
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想做航拍無人機,難度其實不大。就像電腦一樣,有點技術的航模愛好者都可以自己購買零部件,組裝一臺像模像樣的多旋翼無人機,搭載運動相機進行航拍。
無人機公司的真正挑戰,在於開發一臺到手即飛,飛行、攝影性能都不錯的無人機,並且將其投入持續的量產。
在消費級無人機行業裡,現成的產品解決方案不多,主要集中在影像方面,而無人機的飛控、電調都需要無人機公司在產品迭代中不斷調整與學習,才能夠達到令人滿意的層次。很多無人機從業者都會眼紅大疆,後者發佈的每一款新產品幾乎都會將行業標準提高一個級別。大疆之所以能夠走到今天這個高度,我們無法忽視它在產品迭代方面的領先優勢。
(第一代精靈無人機,圖片來自:Nevit Dilmen)
2012年,大疆推出了第一代精靈。接下來四年,大疆每年都會給精靈系列無人機加入新的配置:
光是350mm一個軸距的無人機,大疆就已經發布了4代產品,經歷了4個完全不同的技術階段。從精靈1代只能把相機帶去天上,到精靈3系列可以像相機一樣自由控制拍攝參數,再到精靈4系列“看得見”拍攝對象,大疆的研發團隊克服了大量的困難,才具備了領先對手一大截的優勢。
反觀一些稍有實力同行,所謂的“迭代”都難以持續。
深圳零度雖然在去年CES發佈了Xplorer 2無人機,可惜由於種種原因,這臺無人機從來沒有真正露面;億航Ghost 2.0無人機發布了一年有餘,不僅銷量慘淡,質量堪憂,連公司本身也成爲了無人機行業的一個笑話;Yuneec Typhoon H排除萬難,終於上市銷售,但Typhoon H(六軸) 與Yuneec上一代旗艦Q500(四軸) 有着完全不一樣的形態,所以Typhoon H實際上是一條新的產品線,硬件上暫時不存在迭代一說。
(Yuneec Typhoon H)
大公司以及不少創業公司的經歷證明,在無人機這個行當裡,產品是公司持續發展的核心動力,任何營銷、資本都只能是錦上添花。
即便強如大疆,也沒法在無人機行業裡通行無阻,畢竟再好的產品也得經由供應鏈生產出來。這又是對無人機公司實力的一大考驗。
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如果大疆是個上市公司,去年9月28日那場發佈會一定會讓大疆股價飆升。Mavic Pro的發佈震驚了無人機界,也吸引了不少手中不差錢的新用戶。這款體型迷你,性能一點不含糊的無人機,打破了以往精靈系列與“小白”用戶之間的隔閡,讓Mavic Pro實現了超出預期的火爆。
從經營業績來看,搶購Mavic Pro的現象肯定是有利於大疆的,但是站在供應鏈的立場上,Mavic Pro此般熱銷不見得是好事。因爲大疆(乃至於整個航拍無人機產業)的供應鏈從來沒有遇見如此龐大的生產壓力。
在巨大的訂單壓力之下,Mavic Pro成了一個令人又愛又恨的產品。不少第一時間預訂的消費者經歷了多輪驚心動魄的跳票,有的人甚至在接近年底才收到大疆的發貨通知。去年下半年,經銷商加價賣現貨成了一種常態,Mavic Pro的加價空間一度比iPhone 7還要高。
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供貨需求倒逼生產線,影響的除了產能以外,還有產品質量。無人機資訊網站SB-DJI的Mavic Pro分區裡,不少消費者羅列了自己Mavic Pro的質量問題,比如飛行期間丟失GPS信號、雲臺異常抖動、鏡頭髮黴等。當然,有些問題故障可能與消費者的不當操作有關係,但是Mavic Pro確實也出現了一些不可推卸的質量問題,有傳言稱Mavic Pro全球性跳票是因爲產品生產出現了問題。
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(炸機的Mavic Pro,圖片來自:大疆社區)
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Mavic Pro不是第一個出現質量問題的消費級航拍無人機,幾乎所有的無人機公司都經歷過品控問題。有行業人士向愛範兒表示,一些無人機公司銷量不夠,難以要求供應商保證零部件質量,直接影響了最終產品的口碑。
不過,小公司也不是完全沒有任何辦法,擺脫對低價的追求也許還能控制好質量。Hover Camera Passport就給我們留下了很深的印象,細緻的碳纖維保護罩、精巧的摺疊機構都不遜色於大疆Mavic Pro。只可惜好做工的代價不低,Hover Camera Passport售價高達3999元。
技術與供應鏈是無人機公司難以逾越的門檻,很多公司不是無心解決問題,而是因爲競爭對手太過強大,自己又太弱小。沒有大量的炸機經驗,大疆不可能發展到今天這個水平。在大疆的壓力之下,年輕的無人機公司們不太可能再打消耗戰,要麼通過營銷一戰成名,要麼收拾包袱回家。
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市場規模就這麼點,“多餘”的廠商只能被淘汰
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GoPro最近兩年不太好過,市值在2015年縮水了75%。有人認爲GoPro市值縮水是必然,因爲運動相機的市場並沒有那麼大,所以無論GoPro的相機多好,它仍然只是一些極限運動和攝影愛好者的小衆玩物。
(圖片來自:GoPro)
無人機一樣面對着GoPro的困境。
據IDC預測,到2020年,中國航拍無人機市場將以86.5% 的年複合增長率快速成長。屆時,該市場出貨量將達到576萬臺,市場規模達到250億元人民幣,其中行業應用出貨量佔比33%,實際由消費級產品創造的出貨量不足386萬臺。同樣是IDC的數據,去年第三季度,大疆的航拍無人機佔據了52% 的市場份額,零度智控與Parrot緊隨其後,但考慮到零度智控被曝裁員,Parrot也宣佈退出消費級市場,其他小型無人機公司更是難以爲繼,即使持續擴張,這個市場也沒有多少空間留給大疆之外的廠商。
消費級無人機行業的市場空間雖然不大,但是人們的參與熱情卻異常高漲。這樣的狀態,一定程度上離不開資本的催化。
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在1月28日發佈的年度特稿《專車單車這一年,改變了人們出行,但沒人知道它能持續多久》中,愛範兒(微信號:ifanr)探討了資本對於出行行業的影響。資本在幫助專車、共享單車改變人們出行方式的同時,也讓這兩個產業變成了不考慮盈利的燒錢遊戲。過去一年,瘋狂的資本同樣把無人機行業變成了燒錢遊戲。
億航就是一家典型的、被資本熱潮催熟的無人機公司。
2015年底,投資人楊寧面向媒體,直言自己對於億航投資回報率的期待:
神醫小農女
我覺得,對億航的投資回報率應該是我第一個1000倍回報率的項目。
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楊寧透露,投資億航一年半的時間,賬面投資回報率已經達到了100多倍,當時億航纔剛剛發佈了第二代消費級航拍無人機Ghost 2.0,載人無人機項目“億航184”尚未對外公佈。
除了楊寧之外,億航還有一名更知名的投資人——徐小平。徐小平所在的真格基金參與了億航3輪融資,對於億航似乎有種強烈的執着。徐小平在爲億航Ghost 2.0無人機站臺時表示:
《电脑设备》非IT电池明显成长,新普今年营运看升
已經做好了赴死的準備,虧了也值。
真格基金和楊寧的樂搏資本究竟從億航獲得多少回報,市場無需瞭解詳情,重點是億航如何在資本支持下發展。得到投資人力挺的億航,自從2016年初的CES之後已經徹底變成了一家炒概念的無人機公司,即使身陷裁員、拖欠貨款的風波,億航仍然不忘炒作184載人無人機。
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億航是無人機行業炒概念玩資本的一個典型,在此之外我們還能看見很多的創業公司,通過炒作概念和衆籌造假存活着,比如衆籌1億元的臻迪科技PowerEgg無人機。
客觀來說,很多無人機公司入局時間不早,投資人可以填補他們的資金缺口,迅速解決第一代產品研發、銷售、日常經營問題,是一家無人機公司創業必備的要素。大疆在創業之初也得到了一筆重要的投資,投資者是汪滔的大學教授李澤湘。
风信花
但是,無人機行業的本質還是製造業,從產品立項到正式上市需要時間,也只有真正把產品賣給消費者,收回成本,才能持續地經營下去。很多被無人機行業融資熱潮催生的公司並不具備足夠的技術,生產出來的產品競爭力不足,難以回本,於是就只能通過炒概念、數據造假等行爲,儘可能降低投資者的損失。
資本催熟的無人機市場就像高峰期的地鐵,車廂就那麼小,想上車的人卻排成長隊,車廂裡面還有像大疆一樣,隨便一點動作,就能橫掃整個市場的巨無霸。爲了確保大家都能生存下去,入局晚、實力弱的廠商只好被歷史淘汰掉。2016年無人機行業的洗牌不是偶然,而是無人機行業的“適者生存”理論。
祝願那些“裁員滾滾”的無人機公司,能在2017年恢復元氣
買一送一促銷「藏心機」 商家搜集消費數據行銷
2016年的消費級無人機行業有一個非常好的開頭,CES上的無數新產品讓業界一度以爲,大疆的有力挑戰者即將出現。只可惜這個行業有着太多太多的變數,不少CES新品淪落爲一紙空談,大疆創新用一堆“黑科技”趁亂收割市場,鎖定了自己的領先地位。
如果有導演願意將中國消費級無人機行業的動盪拍成電影,光是2016年就足以撐起整個劇本。
很多難以爲繼,但又不至於破產關門的無人機公司選擇了轉型,行業應用成爲了無人機行業繼消費級之後的下一個增長點。行業應用會是個好機遇麼?至少比幾乎完全被大疆拿下的消費級市場要好,畢竟行業級產品的應用場景不只有航拍。
但是,行業應用同樣有難點。
(極飛科技植保無人機P20 2017)
植保無人機基本上被極飛科技和大疆農業瓜分,前者已經形成了非常完善的作業服務體系,先後成立新疆、河南運營中心,春節前夕還在日本成立子公司。植保無人機的核心是服務,產品只是提供服務的手段。
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航測方面,由於從事這一行業的廠商需要具備測繪資質,企業與政府、軍方的合作關係也會影響公司業務,留給後進者賺大錢的機會有待進一步挖掘。
至於電商行業一直在宣傳的快遞無人機,愛範兒(微信號:ifanr)認爲,短期內這種無人機噱頭大於實際,在中國得到實際應用的可能性不大。
總的來說,行業應用的市場空間還是有的,但是比起消費級產品,行業應用無人機更考驗一家公司的產品、服務、運營多方面實力。想要在這塊市場做出成績,不比研發一款出色的消費級航拍無人機更容易,甚至難得多。
無論行業應用能否成爲救命稻草,拯救那些在消費級失敗的無人機公司,愛範兒(微信號:ifanr)都希望在未來的一年裡,能夠看見更多踏實經營的無人機公司和企業家,即使無法撐起千倍投資回報率,也要對得起客戶,對得起員工,對得起選擇了創業的自己。
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